Ze względu na występujące w budynkach zanieczyszczenie powietrza musi istnieć wymiana powietrza między budynkiem a jego otoczeniem. Zadanie to spełnia system wentylacji – zapewnia dopływ powietrza niezbędnego do oddychania oraz do odprowadzenia lub rozcieńczenia zanieczyszczeń, w tym również pary wodnej. Z tego powodu w niektórych budynkach, gdzie wymagana jest duża wymiana powietrza, straty ciepła stanowią nawet 90% wszystkich strat ciepła. W budownictwie mieszkaniowym straty ciepła przez wentylację stanowią około 50% wszystkich strat ciepła. Stosowanie rozwiązań energooszczędnych w tym zakresie jest więc bardzo pożądane.